Üleminek metallidelt mitte-metallist barjäärilahendustele on tänapäevase pakenditehnika keskne konflikt: õrn tasakaal jätkusuutlikkuse ja tootekaitse vahel. Alumiinium on olnud kaitse kuldstandard, kuna see on praktiliselt mitteläbilaskev. Selle asendamine mitte-metallist alternatiividega-, nagu kõrge-barjäärpolümeeride, kattekihtide või bio-põhiste komposiitidega-, toob kaasa läbilaskvuse taseme, mida tuleb rangelt hinnata, et toiduohutus ja kvaliteet ei kahjustaks.
Nende mitte-metallist lahenduste hindamine nõuab terviklikku arusaamist "säilivusaja eelarvest". Insenerid peavad täpselt välja arvutama, kui palju hapnikku või niiskust toode talub, enne kui see rikneb. Väga tundliku toote, nagu ensüümi{4}}põhine jook või probiootiline jogurt, puhul on veapiir mikroskoopiline. Mittemetallist tõkked, kuigi suurepärased, on harva absoluutsed. Seetõttu hõlmab hindamisprotsess kiirendatud vananemiskatseid, kus pakendeid hoitakse kõrge-temperatuuri ja kõrge-niiskusega kambrites, et simuleerida kuude pikkust säilivusaega mõne nädala jooksul. Need testid määravad kindlaks, kas mitte-metallist barjäär suudab vastu pidada logistika ja ladustamise "pärismaailma" pingetele.
Jätkusuutlikkuse seisukohast läheb hindamine kaugemale ainult barjääri toimimisest. Mittemetallist lahendus peab läbima ka "taaskasutatavuse testi". Näiteks kuigi EVOH tõkkekiht on tõhus, võib see ringlussevõtu käigus põhipolümeeriga (nagu PE või PP) mitteühilduda, võib see saastada ringlussevõetud vaigu voogu, vähendades selle väärtust. Tööstus eelistab praegu "mono-materjali" barjäärilahendusi, kus tõkkekiht on põhistruktuuriga keemiliselt ühilduv, võimaldades kogu korki või pakendit sulatada ja reformida ilma eraldamiseta. Lisaks kaalutakse nende täiustatud mittemetalsete tõkete tootmise süsiniku jalajälge -toidujäätmete keskkonnakuludega. Lõppkokkuvõttes on ideaalne lahendus selline, mis hoiab ära toote riknemise (vähendab toidujäätmeid), tagades samas pakendi enda hõlpsa taaskasutamise ja regenereerimise selle eluea lõpus.
