Mikroplasti keskkonnapüsivus on kujunenud üheks kaasaegse ajastu kriitilisemaks ökoloogiliseks väljakutseks. Kuigi avalikkuse tähelepanu keskendub sageli suuremahulistele-plastijäätmetele, näitab hiljutise akadeemilise kirjanduse süstemaatiline ülevaade, et mikroplasti eraldumine polüpropüleenist (PP) sulguritest on oluline, kuid sageli tähelepanuta jäetud globaalse mikroplastireostuse põhjustaja. Polüpropüleen on oma suurepärase väsimuskindluse ja tihendusomaduste tõttu joogikorkide tööstusstandard. Kuid just mehaanilised toimingud, mis muudavad need korgid funktsionaalseteks, -keerduvad, avanevad ja sulguvad-, on samad jõud, mis aitavad kaasa mikroskoopiliste plastikildude tekkele.
Nende sulgurite lagunemismehhanismi juhib peamiselt mehaanilise hõõrdumise ja keskkonnamõjude kombinatsioon. Kui tarbija korki lahti keerab, tekitab korgi sisekeermete ja pudeli või karbi kaela vaheline hõõrdumine mikroskoopilise kulumise. Toote elutsükli jooksul lõikab see korduv mehaaniline pinge maha pisikesi polümeerikilde. Seda protsessi süvendab oluliselt foto-oksüdatiivne lagunemine. Kui PP-katted puutuvad kokku ultraviolettkiirgusega (UV) -väljas prügistamise või ookeani pinnal hõljumise ajal-, siis polümeeriahelad purunevad, muutes materjali hapraks. Uuringud, milles kasutati Fourier-transformatsiooni infrapunaspektroskoopiat (FTIR), on kinnitanud, et UV-vanandatud PP-katted eraldavad mehaanilise pinge all oluliselt suurema koguse mikroplasti kui nende vananenud -kaaslased.
Lisaks toimib ringlussevõtu protsess ise soovimatu katalüsaatorina mikroplasti levimisel. Joogipakendite ja -pudelite tööstusliku ringlussevõtu ajal allutatakse korgid intensiivsele kuumapesule ja hõõrdumise{1}}põhisele eraldamisele. See agressiivne mehaaniline töötlus jahvatab korgid, vabastades mikroplastiosakeste suspensiooni, mis võib olla piisavalt väike, et reovee filtreerimissüsteemidest mööda minna. Põhjalik analüüs näitab, et nende osakeste suurus on erinev, kuid suur osa jääb alla-20 mikroni vahemikku, mistõttu on nende tuvastamine ja keskkonnast eemaldamine eriti raske. Selle probleemi lahendamiseks on vaja kahte lähenemisviisi: kulumiskindlamate PP-preparaatide väljatöötamist, mis säilitavad elastsuse ka pärast UV-kiirgust, ja keermekujundusi, mis minimeerivad kasutamise ajal pinna hõõrdumist.
